L'impero coloniale spagnolo

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DOMINI COLONIALI NEL XVIII SECOLO (IMPERO COLONIALE SPAGNOLO)

La rinascita economica del XVIII sec. si tradusse per la Spagna in una ripresa dell'espansione territoriale: i gesuiti si inoltrarono nella California, mentre l'Arizona e la Louisiana divenivano oggetto di una penetrazione dal nord; nel sud dell'Impero fu creata Montevideo (1726); il traffico rinacque seguendo le rotte internazionali, e la concentrazione dei capitali permise una ripresa efficace dello sfruttamento delle miniere. L'agricoltura realizzт grandi progressi: cereali nelle zone temperate e fredde delle Ande, coltura di piantagione (canna da zucchero, tabacco, vaniglia, cacao, caffи) sulle basse terre calde. Un ulteriore sviluppo ebbe il commercio di contrabbando praticato dagli Inglesi sotto la copertura legale dell'asiento e del vascello di permissione accordati all'Inghilterra dal trattato di Utrecht che le assegnт anche Minorca e Gibilterra (1713); lo sfruttamento economico dei possessi spagnoli d'oltremare divenne, dopo la guerra di Successione spagnola, un'aspirazione di tutte le grandi potenze europee.
I profondi rivolgimenti subiti dall'Europa durante le guerre della Rivoluzione francese e dell'Impero napoleonico interruppero le comunicazioni tra colonie e madrepatria, e favorirono la nascita di movimenti per l'indipendenza. La prima ondata rivoluzionaria, sviluppatasi in seguito all'abdicazione di Carlo IV e di Ferdinando VII, e all'effimero regno spagnolo di Giuseppe Bonaparte, portт all'indipendenza (9 luglio 1816) delle Province Unite del Rio della Plata (Argentina) sollevatesi sotto la guida di San Martнn (25 maggio 1810); le truppe del generale Morillo, giunto dalla Spagna, misero in difficoltа gli insorti tentando di reprimere lo slancio rivoluzionario (1815). L'atroce repressione (massacri della Nuova Granata) e le difficoltа finanziarie del governo centrale (indebolito qualche anno dopo dalla rivolta di Cadice del 1820) favorirono lo scoppio di una seconda rivoluzione che ebbe pieno successo. San Martнn liberт il Cile (1817), ed entrт con Cochrane a Lima nel 1821, col titolo di "Protettore della Repubblica Peruviana". Inoltre Bolнvar, sbarcato nel Venezuela nel dicembre 1816, fondт nel 1819 la repubblica degli Stati Uniti di Colombia (Venezuela e Nuova Granata, cui piщ tardi aderм l'Ecuador), consolidata con la vittoria di Carabobo (1821); il suo luogotenente Sucre assunse il controllo dell'alto Perщ; Iturbide proclamт l'indipendenza del Messico (1821), mentre si costituiva una repubblica federale delle Province Unite dell'America Centrale in cui nel 1824 entrт a far parte il Guatemala.