Breve cronologia dell'IBM

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Testo

Breve cronologia dello sviluppo della
”International Bussiness Machines
Corporation”
prima dell’avvento del Nazismo

1879→ All’età di diciannove anni Herman Hollerith termina la Scuola Mineraria della Columbia
University ed entra nell’Ufficio Censimenti (Census Bureau) degli Stati Uniti
1884→ H. inventa una scheda con fori standardizzati, ciascuno dei quali rappresenta un tratto diverso: sesso,
nazionalità, occupazione, e così via. La scheda doveva essere inserita in un “lettore”.
Grazie a meccanismi a molla facilmente regolabili e a brevi contatti elettrici a spazzole che rilevavano i fori, le schede potevano essere “lette” mentre passavano attraverso un alimentatore
meccanico. Le schede elaborate potevano quindi essere suddivise in pile seguendo una determinata
serie di perforazioni. era così possibile selezionare e riselezionare milioni di schede. Si poteva isolare qualsiasi tratto desiderato, fosse esso generale o specifico, semplicemente selezionandole e riselezionandole in base ai fori associati ai dati. Era infatti possibile individuare un uomo tra milioni di persone praticando un numero sufficiente di fori sulla scheda e selezionandoli per un numero sufficiente di volte.
1890→ Il modello di Hollerith vince il concorso sponsorizzato dal Census Bureau statunitense per il miglior
dispositivo di conteggio automatizzato da utilizzare nel censimento di quell’anno. H. diviene l’eroe della tabulazione e tutti gli stati fanno a gara per avere le sue macchine, che egli decide di noleggiare ai clienti anziché venderle. Riceve ordini dagli uffici per il censimento di Russia, Inghilterra, Italia, Francia, Austria e Germania.
1896→ H. fonda la TBM (the Tabulating Machine Company) e inizia ad espandere il suo giro d’affari.
1910→ Per l’attaccamento alle sue origini tedesche Hollerith decide di fondare una filiale della sua
compagnia in Germania, conferendo i brevetti delle sue macchine per quel paese a Willy Heidinger.
Nasce così la DEHOMAG (DEutsche HOllerith MAschinen Gesellschaft).
1911→ Stanco della vita da imprenditore, Hollerith vende la sua attività a Charles Flint, un ricco
industriale definito un “capitalista-avventuriero” che si era meritato il nomignolo di “padre dei trust”. Flint crea una nuova società che comprende aziende manufatturiere del tutto indipendenti tra di loro e pone come fulcro la ex-TBM. Il nuovo conglomerato produttivo prende il nome di CTR (Computing-Tabulating-Recording Company).
1915→ Viene eletto presidente della CTR Thomas J. Watson, un altro personaggio avente fama di
essere un affarista senza scrupoli.
1924→ Watson, oramai solo al comando della CTR, decide di cambiarne il nome in IBM (International
Bussiness Machines Corporation), e le varie filiali sparse per il mondo assumono la denominazione IBM seguita dal nome del paese che le ospita.
1933→ Watson vede interessanti prospettive di guadagno in Germania: uno stato in via di riorganizzazione
necessita di censimenti e analisi statistiche, che l’IBM può fornire. Potenzia dunque la DEHOMAG e da il via ad un rapporto sempre più stretto di collaborazione con il Terzo Reich di Hitler e le sue esigenze.

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