Seconda Guerra Mondiale

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LA SECONDA GUERRA MONDIALE

La seconda guerra mondiale ebbe inizio quando Hitler,pretendendola restituzione alla Germania del "corridoio di Danzica"(una porzione di territorio che univa la Polonia al Mar Baltico e separava la Prussia orientale dalla Germania)invase la Polonia(1° settembre 1939).Infatti la Francia e L'Inghilterra,che avevano stipulato con la Polonia un patto d'alleanza,decisero che non era possibile
assistere all'ennesima prova di forza nazista senza intervenire e dichiararono guerra alla Germania.Per tutto il 1939 sul fronte occidentale vi fu una situazione di stallo:da tempo,infatti,i francesi e i tedeschi avevano costruito delle linee di fortificazione(rispettivamente linea Maginot e linea Sigfrido).Intanto,però,i nazisti attaccarono la Polonia con un sistema che avrebbero in seguito usato in tutti i loro attacchi:la "guerra lampo" che consi
steva nell'impiego di truppe modernissime spostate in maniera fulminea e nel massiccio bombardamento delle città(colpendo anche la popolazione civile).A rendere ancora più efficace l'avanzata nazista in Polonia contribuì anche l'attacco sovietico:l'esercito nemico,chiuso in una morsa,fu costretto ad arrendersi e il territorio
polacco fu spartito,in base al patto di non aggressione tra Germania ed U.R.S.S.(firmato il 23 agosto 1939) tra tedeschi e sovietici.Sempre in base a questo patto,i sovietici occuparono Estonia, Lettonia e Lituania ed in seguito attaccarono anche la Finlandia, che fu costretta a cedere buona parte del suo territorio all'U.R.S.S..Nel 1940 la guerra si spostò nel Nord Europa:in poco tempo,i tedeschi occuparono la Danimarca e la Norvegia,assicurandosi ampie basi per poter poi attaccare l'Inghilterra.Fatto ciò i tedeschi si rivolsero ad occidente e,dopo aver occupato Olanda,Belgio e Lussemburgo(nonostante la loro neutralità)entrarono in Francia,aggirando la linea Maginot.Nel giro di pochi giorni i nazisti occuparono tutta la costa della Manica e gli inglesi(sbarcati per aiutare la Francia)furono costretti a reimbarcarsi a Dunkerque per
trovare scampo in Inghilterra.Nel frattempo a Roma veniva proclamata la "non belligeranza" dell'Italia a causa della sua impreparazione al conflitto.Tuttavia il rapido crollo della Francia fece credere a Mussolini che la fine della guerra fosse vicina:per questo il 10 giugno 1940 dichiarò guerra alla Francia e all'Inghilterra ed attaccò i francesi di sorpresa.Il 22 giugno 1940 il maresciallo Henri Petain,capo del governo francese,dovette chiedere l'armistizio. A causa di ciò tutta la Francia atlantica passo in mano ai tedeschi,mentre il resto del territorio finì sotto l'amministrazione di Petain(governo di Vichy),collaboratore degli occupanti. Due giorni dopo anche l'Italia firmò l'armistizio con la Francia,dopo aver occupato territori insignificanti a costo di dolorose perdite umane.Nel momento del completo tracollo della Francia,da Londra il generale Charles De Gaulle lanciò un proclama che diede inizio alla "resistenza",che si andava diffondendo anche in tutti gli altri territori occupati dai tedeschi.Intanto nell'Inghilterra
governata dal primo ministro Winston Churchill ci si preparava all'imminente attacco nazista,che ebbe inizio l'8 agosto 1940.La battaglia d'Inghilterra,consistente in una infinita serie di bombardamenti sulle più importanti città inglesi al fine di ottenere il dominio dell'aria per poi sbarcare sull'isola,durò 84 giorni,ma nonostante tutto i nazisti risultarono sconfitti grazie al coraggio e al valore dei piloti inglesi e all'impiego da parte dei britannici del radar,che gli consenti' di avvistarein anticipo gli aerei nemici.Mentre ancora infuriava la battaglia d'Inghilterra,l'Italia paralizzò le linee di navigazione inglesi attaccando l'isola di Malta e l'Egitto e conquistando la Somalia britannica.Inoltre nel settembre 1940 venne firmato il "patto Tripartito":oltre che dalla Germania e dall'Italia fu sottoscritto anche da Giappone,Ungheria ,Romania,Bulgaria,Jugoslavia e Slovacchia. L'accordo sarebbe dovuto sfociare nella spartizione del mondo tra i tre principali contraenti,cioè Germania,Giappone e Italia. A questo punto Mussolini,nel tentativo di controbilanciare l'espansione tedesca nei Balcani,attaccò la Grecia,che però ben presto contrattaccò penetrando nel territorio albanese(occupato dall'Italia fin dal 1939),mentre la flotta inglese inflisse gravi perdite a quella italiana nelle battaglie di Taranto e di capo Matapan.Le cose volsero al peggio per l'Italia anche in Africa:infatti gli Inglesi penetrarono in Libia e conquistarono anche le colonie italiane dell'Africa orientale(gennaio 1941).
Nel frattempo gli Stati Uniti cominciarono a vendere materiale bellico agli alleati,senza però entrare in guerra.Nella primavera del 1941 le forze dell'Asse ripresero l'iniziativa:in Africa i tedeschi costrinsero gli inglesi a ritirarsi in Egitto;nello stesso tempo truppe italo-tedesche occuparono la Jugoslavia,che era diventata ostile alla Germania.Poco dopo i tedeschi occuparono la Grecia e l'isola di Creta.Le travolgenti conquiste tedesche nei Balcani preoccuparono l'Unione Sovietica,il cui potente esercito inizio a costituire ormai una minaccia anche per la stessa Germania.Proprio per questo il 22 giugno del 1941 Hitler dette il via all'invasione dell'U.R.S.S.,nella convinzione di una guerra rapida,da concludere prima dell'inverno,con la quale sarebbe riuscito ad impadronirsi delle risorse necessarie a sconfiggere l'Inghilterra.In poco tempo
i tedeschi(appoggiati anche da un contingente italiano)giunsero a minacciare da vicino Mosca e Leningrado e ad occupare altri vastissimi territori,ma il grosso dell'esercito sovietico era riuscito a sfuggire all'attacco ed anche a organizzare la lotta partigiana nei territori perduti.Nel frattempo nell'Europa occupata dai tedeschi iniziò una crudele politica repressiva con l'appoggio dei movimenti fascisti sorti nei territori occupati:in particolare fu meticolosa
mente organizzato lo sterminio degli Ebrei che vennero deportati in massa nei campi di concentramento(come Auschwitz).Nella seconda metà del'41 si verificarono due avvenimenti importanti destinati a dare nuovi importanti sviluppi al conflitto.Il 14 agosto 1941 il primo ministro inglese Churchill e il presidente statunitense Roosevelt si incontrarono al largo dell'isola di Terranova:da questo incontro ebbe origine la Carta Atlantica,con la quale si fissarono gli elementi per una pacifica convivenza tra i popoli.In base ad essa,il 1° gennaio 1942 venne firmata la dichiarazione delle Nazioni Unite(O.N.U.).Tra gli stati firmatari,oltre a Stati Uniti,Gran Bretagna,Unione Sovietica e Cina(le principali avversarie dell'Asse)vi furono altre 20 nazioni.L'altro grande avvenimento fu l'attacco aereo giapponese alla base navale statunitense di Pearl Harbour,avvenuto il 7 dicembre 1941.Inevitabilmente,ciò causò l'entrata in guerra degli Stati Uniti,avvenuta l'8 dicembre.
Ad indurre i nipponici a sferrare l'attacco era stato il proposito di controllare il Pacifico e di costruire una "grande Asia" sotto la loro egemonia.Per raggiungere tale risultato era indispensabile completare la conquista della Cina che era dilaniata dalla guerra civile tra i comunisti di Mao Tse-Tung e il governo legittimo di Chiang Kaishek. Per troncare i rifornimenti di quest'ultimo era necessario occupare le colonie occidentali nell'Asia sud-orientale, ma sarebbe stato impossibile senza aver prima eliminato gli U.S.A., che nella zona avevano importanti basi(tra le quali,appunto,Pearl
Harbour).Furono dunque questi i motivi che,dopo la vittoria di Pearl Harbour,spinsero i giapponesi ad espandersi ulteriormente in Asia:nella primavera del 1942,infatti,i nipponici riuscirono ad occupare tutta l'Asia Sud-orientale,la Nuova Guinea e le isole Salomone,minacciando da vicino anche la Nuova Zelanda e l'Australia. L'Asse riprese le proprie operazioni anche in occidente:in Africa le truppe italo-tedesche sconfissero gli inglesi penetrando in Egitto fino ad El-Alamein,mentre sul fronte orientale le truppe tedesche avanzavano ulteriormente occupando la Crimea e giungendo fino a stalingrado(settembre 1942).Fu questo il momento più critico per gli alleati,ma in realtà anche l'Asse era in difficoltà:per prima cosa l'enorme allargamento del fronte rese difficili i rifornimenti;poi la resistenza delle popolazioni occupate,che costrinse i tedeschi a ritirare dal fronte molte truppe per tenere a bada le rivolte;gli aiuti bellici americani,che giunsero su tutti i fronti;infine il fallimento della guerra sottomarina ai danni degli aiuti U.S.A.:tutto ciò significava per l'Asse "l'inizio della fine".
Tra il maggio e il giugno del 1942,infatti,gli americani sconfissero i giapponesi nella battaglia del Mar dei Coralli e in quella delle isole Midway ed in seguito occuparono l'isola di Guadalcanal(nell'arcipelago delle Salomone).A loro volta gli inglesi sfondarono il fronte ad El-Alamein e gli italo-tedeschi furono costretti a ritirarsi in Libia ed in seguito in Tunisia,mentre l'8 novembre del '42 gli americani sbarcarono in Marocco e in Algeria.Sul fronte orientale,intanto,i tedeschi scatenavano una potente offensiva contro Stalingrado che però resistette all'assedio per 180 giorni, favorendo la controffensiva delle forze sovietiche. L'inverno1942-43 segnò la fine della battaglia di Stalingrado(luglio 1942 - 2 febbraio 1943),terminata con la resa della 6° armata tedesca,che si era inutilmente sacrificata dopo l'ordine di difesa ad oltranza impartitogli da Berlino.Nel marzo del '43 tutte le arma
te tedesche vennero respinte al di là del Don dando vita ad una disastrosa ritirata che coinvolse anche il corpo di spedizione italiano. Nell'Africa del nord la resistenza dell'Asse,divenuta ormai impossibile,ebbe termine il 13 maggio 1943,con la resa delle truppe rifugiatesi in Tunisia.In questo modo venne lasciato agli Alleati il controllo dell'intero Nordafrica(che si sarebbe rivelato decisivo al momento dello sbarco in Sicilia).Inoltre i bombardamenti degli anglo-americani sfibrarono moralmente e materialmente le popolazioni civili. Nel frattempo l'Italia era al limite delle proprie possibilità
di resistenza,dato che non c'era più fiducia nella vittoria e si facevano largo l'opposizione al regime fascista e la convinzione che l'unica via di salvezza consisteva nell'immediato sganciamento dalla Germania e nella riconciliazione con gli Alleati.Proprio per questo nella conferenza di Casablanca del gennaio 1943 Roosevelt e Churchill,decisi ad aprire un 2° fronte in occidente,scelsero come obiettivo l'Italia ed il 10 luglio,dopo aver occupato Lampedusa e
Pantelleria,gli anglo-americani sbarcavano in Sicilia.Con lo sbarco alleato iniziò per l'Italia il periodo più tragico di tutto il conflitto:infatti mentre Mussolini e Hitler si incontravano a Feltre gli Alleati bombardarono Roma e Frascati(19 luglio 1943)e nella notte tra il 24 e il 25 luglio il Gran Consiglio del fascismo stabilì il ripristino dello Statuto Albertino e delle libertà cos
tituzionali(e quindi,implicitamente,la fine del regime).Nel pomeriggio del 25 luglio il re Vittorio Emanuele III obbligò Mussolini alle dimissioni e ne ordinò l'arresto e l'internamento sul Gran Sasso,a Campo Imperatore.Appena giunti a conoscenza di questi avvenimenti,i cittadini italiani reagirono con grande entusiasmo,inneggiando alla fine della dittatura.Il nuovo capo del governo,il maresciallo Pietro Badoglio,nonostante annunciasse la continuazione della guerra,prese segreti contatti con gli anglo-americani ed i tedeschi,resi sospettosi da questi avvenimenti,fecero affluire 10 nuove divisioni nella penisola.Gli Alleati effettuarono continui e disastrosi bombardamenti nelle principali città industriali del Nord (Milano,Torino,Genova ecc.),mentre nel sud gli anglo-americani lottavano contro l'esercito tedesco.In questo momento di crisi il 3 settembre 1943 venne firmato a Cassibile l'armistizio con gli Al
leati,che fu annunciato in anticipo poichè vi era il timore di un colpo di mano dei tedeschi per rovesciare il governo Badoglio.Ed infatti i tedeschi reagirono rapidamente occupando quasi tutta la penisola,mentre il re e Badoglio fuggivano a Brindisi(9 settembre1943).Il 12 settembre un gruppo di paracadutisti tedeschi liberò Mussolini,che dichiarò di voler continuare la guerra a fianco dei
tedeschi ed istituiva la Repubblica Sociale Italiana(detta anche repubblica di Salò,dalla città dove aveva sede il governo),praticamente uno stato satellite della Germania(23 settembre 1943). Proprio dall'occupazione tedesca trasse origine anche in Italia la Resistenza,cioè la lotta di volontari(i partigiani)contro gli invasori,come già era accaduto in tutti gli altri paesi precedentemente occupati dalla Germania.In Italia iniziò una vera e pro
pria guerra civile tra i partigiani e i repubblichini(come erano chiamati i seguaci della RSI):i primi erano diretti dal Comitato di Liberazione Nazionale(C.N.L.),con sede a Roma e presieduto da Ivanoe Bonomi;i secondi erano comandati dal generale Rodolfo Graziani. Nel frattempo anche il governo Badoglio aveva dichiarato guerra alla Germania(13 ottobre 1943,perciò anche le truppe regolari intervennero in alcune battaglie.Intanto l'esercito alleato
andava verso la Calabria ed alcuni reparti sbarcarono a Salerno
giungendo fino a Napoli,che era già e si era liberata il 1° ottobre '43.Tuttavia all'inizio dell'autunno le truppe alleate furono costrette a fermarsi per alcuni mesi lungo una linea di difesa organizzata dai tedeschi,la "linea Gustav"(che aveva il suo caposaldo a Cassino)perchè il fronte italiano era considerato secondario dal punto di vista strategico.Il nuovo piano alleato venne stabili
to nel corso della conferenza di Teheran(10 dicembre '43)e prevedeva l'apertura di un nuovo fronte nella Francia settentrionale.In Italia,nel frattempo,lo sbarco alleato ad Anzio risultò del tutto inutile a causa della resistenza tedesca e nel congresso di Bari(28 gennaio'44)venne richiesta l'abdicazione del re in favore del figlio Umberto che avrebbe dovuto delegare i suoi poteri ad un consiglio,incaricato di creare un nuovo governo con l'intervento di tutti i partiti.L'appello all'abdicazione cadde nel vuoto per 2 ragioni:il fermo rifiuto del re ad abdicare e il mutamento di indirizzo assunto da Palmiro Togliatti,leader del Partito Comunista(appena rientrato dall'U.R.S.S.),che in un discorso tenuto a Salerno accantonò l'intransigenza antimonarchica per adottare una posizione più moderata("svolta di Salerno").Quest'ultimo fatto rese possibile la costituzione di un governo di unità nazionale con a capo Badoglio e il differimento della scelta tra monarchia e repubblica alla fine della guerra tramite referendum.Nello stesso tempo i nazifascisti effettuarono una feroce repressione tramite rappresaglie contro la popolazione civile:ne è un esempio la strage delle Fosse Ardeatine,presso Roma(24 marzo '44),durante la quale furono
uccise 335 persone per rappresaglia in seguito alla morte di 32 soldati tedeschi nel corso di un attentato partigiano in via Rasella.
L'offensiva degli Alleati ricominciò nella primavera del 1944.Gli Alleati entrarono a Roma il 4 giugno e nel corso dello stesso giorno Umberto di Savoia venne nominato luogotenente gnerale del regno,mentre Badoglio fu sostituito al governo da Ivanoe Bonomi,già capo del C.N.L. che poco tempo prima aveva delegato i propri poteri al Comitato di Liberazione Nazionale dell'Alta Italia(C.L.N.A.I.),con sede a Milano.Mentre Bonomi si insediava come capo del governo le truppe alleate raggiunsero Firenze,che era già stata liberata
dai partigiani.La lenta avanzata degli Alleati fu nuovamente bloccata nel mese di settembre,quando venne raggiunta la "linea gotica", posta tra il Tirreno e l'Adriatico.L'inverno del '44-'45 fu tragico per la popolazione dell'Italia settentrionale che, oltre al freddo e ai bombardamenti dovette patire anche rappresaglie di ogni genere, a volte a danno di interi paesi(a Marzabotto,presso Bologna,vennero trucidati 1836 civili,tra i quali anche donne e bambini).Il 6 giugno 1944 gli Alleati sbarcarono a Cherbourg,in Normandia(Francia settentrionale)ed infransero la resistenza dei nazisti,(attestatisi dietro il "vallo atlantico",una linea di fortificazione eretta sulla costa della Manica):in questo modo gli Alleati riuscirono ad aprire un secondo fronte in Europa,oltre a quello italiano.Ad agosto un nuovo sbarco alleato in Provenza,tra Tolone e Cannes,e grazie all'aiuto dei partigiani francesi fece definitivamente crollare la resistenza tedesca:la Francia venne liberata nel settembre del
'44 ed il governo venne affidato al generale De Gaulle.Quasi contemporaneamente sul fronte orientale l'Armata Rossa liberò la Polonia mentre Romania,Ungheria e Bulgaria si arrendevano.La Jugoslavia riacquistò la libertà nell'ottobre del '44 per merito soprattutto dei partigiani comandati da Josip Broz,detto Tito,e la
Grecia fu liberata grazie ad uno sbarco inglese,compiuto anch'esso in ottobre:
in questo modo i tedeschi vennero cacciati anche dai Balcani. In Germania intanto la situazione divenne sempre più drammatica:lo stesso Hitler sfuggì per puro caso ad un attentato organizzato dal colonnello Klaus von Stauffenberg(20 luglio 1944),in seguito al quale si scatenò una reazione violenta della quale rimasero vittime alcuni ufficali(tra i quali Rommel)e potenti uomini Politici.Nonostante l'avanzata alleata,Hitler continuò a sperare in un capovolgimento della situazione grazie alle nuove armi segrete(missili V1 e V2,aeroplani a reazione,bomba atomica)ma era solo un'illusione,poiché nel
la primavera del 1945 gli Alleati ripresero l'offensiva su tutti i fronti:gli anglo-americani passarono il Reno e marciarono verso il cuore della Germani,aiutati da tremendi bombardamenti sulle città;i sovietici occuparono la Prussia orientale,varcarono l'Oder e si incontrarono con gli americani sull'Elba(25 aprile 1945).Nello stesso tempo gli aAlleati superarono la "linea gotica" e penetrarono nella Pianura Padana,mentre le maggiori città del Nord insorsero e si liberarono prima ancora dell'arrivo degli Alleati(25 apri
le'45).Mussolini fu catturato dai partigiani mentre tentava la fuga e fucilato a Giulino di Mezzegra(28 aprilte 1945).I sovietici invasero Berlino ed Hitler si suicidò nei sotterranei della Cancelleria del Reich(30 aprile '45).La Germania firmò la resa il 7 maggio 1945:la guerra in Europa era finita,ma circa 15000 italiani residenti in Istria vennero uccisi nelle foibe(le cavità naturali do
ve vennero gettati,vivi o morti che fossero)dagli jugoslavi. La guerra continuava però nel Pacifico,dove gli Stati Uniti continuavano le loro conquiste ai danni del Giappone:guidati dal generale Douglas Mac Arthur occuparono le isole Marshall,le Marianne,le Palau,le Filippine e nel giugno del '45 giunsero ad occupare l'isola di Okinawa.Tuttavia,il i giapponesi possedevano ancora molti
territori asiatici nei quali si trovavano oltre 3 milioni di uomini.Per anticipare la fine del conflitto i 3 "grandi"(Roosevelt,Churchill e Stalin)si riunirono tra il 4 el'11 febbraio del 1945 a Yalta,città dell'U.R.S.S. sulle coste della Crimea:nel corso di questa conferenza vennero prese importanti decisioni a riguardo della Germania,ma anche a riguardo dell'entrata in guerra dell'Unione Sovietica contro il Giappone. Quest'ultimo avvenimento avrebbe dovuto accelerare la fine del conflitto,ma l'impresa non risultava nè agevole nè di breve durata.Perciò il nuovo presidente degli U.S.A.,Harry Truman,decise di accelerare i tempi ricorrendo all'impiego della bomba atomica,che venne lanciata il 6 agosto su Hiroshima e il 9 agosto 1945 su Nagasaki.Di fronte a queste tremende distruzioni i giapponesi decisero di arrendersi e il 1° settembre 1945,a bordo della corazzata americana "Missouri" ancorata al largo di Tokyo,firmarono l'atto ufficiale di resa.