Africa.

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Categoria:	Geografia
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Аfrica
Generalitа - Una delle sette parti del mondo, morfologicamente la piщ unitaria e compatta.
Si presenta infatti come un solo grande corpo dalla costituzione integra massiccia, dalle superfici
uniformi, prive di catene montuose importanti, con contorni semplici, poco articolati. Da ciт essa
deriva parecchie delle sue peculiaritа geografiche. Tuttavia a quest'unitа fisica non si puт dire
che corrisponda un'unitа di paesaggi e tanto meno di uomini e culture. Il fatto stesso che si
affacci sul Mediterraneo e che si estenda verso S oltre l'Equatore e lo stesso Tropico del
Capricorno (fino alla latitudine di 34є 50ў S) determina un profondo motivo di differenziazione che
si riflette tanto sulla natura quanto sull'uomo. La prima importante distinzione и, in tal senso,
quella che riconosce un'A. mediterranea, naturalmente partecipe d'una regione che fu teatro di
episodi decisivi per la storia umana e che proprio lungo il Nilo espresse una delle piщ alte e
singolari civiltа antiche. Grazie a ciт l'A. sett. rientra storicamente nelle terre che formano il
cosiddetto Mondo Antico, al quale si connette anche dal punto di vista fisico, come si rileva dalla
stessa esiguitа degli elementi divisori o di contatto: lo stretto di Gibilterra e l'istmo di Suez
(tagliato dal canale nel 1869) rispettivamente nei confronti dell'Europa e dell'Asia. Ma l'A.
mediterranea и solo una parte periferica e limitata del continente, le sue piщ vaste superfici sono
quelle in cui essa esprime il suo volto autentico: immenso continente popolato di uomini di pelle
nera (in realtа non esclusivamente nera) rimasto per lungo tempo ai margini della storia piщ vitale
del Mondo Antico e chiuso nei suoi grandi spazi che due oceani isolano dal resto delle terre
emerse. Questa A. interna, nera (che gli Arabi hanno chiamato Bilad es-Sudan, terra dei negri, e
gli Europei Nigrizia) ha il suo confine sett. nella "sponda" del Sahara, il grande deserto che nella
geografia africana costituisce un mondo a sй, un vero e proprio vuoto che divide in due il
continente, ma che ha sempre funzionato da filtro tra le due diverse"sponde". Anche le altre
differenziazioni regionali dell'A. dipendono, com'и il caso del Sahara, da fatti essenzialmente
climatici, ai quali si deve una successione di ambienti diversi in funzione latitudinale. Salvo rari
casi, le variazioni tra l'uno e l'altro di questi ambienti sono graduali, lentissime, e sono indicate
da un diverso sviluppo delle formazioni vegetali, le quali celano, nella fascia equatoriale delle
grandi foreste, il cuore segreto e meno accessibile del continente. Nell'A. si fa
convenzionalmente rientrare il Madagascar, il quale perт ha solo limitati legami con il vicino
continente, sia dal punto di vista fisico sia da quello umano. Anche le piccole isole che vi
sorgono accanto sono entitа di minimo conto nella geografia africana .