Cilclo del carbonio

Materie:	Appunti
Categoria:	Geografia Astronomica
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Data:	20.06.2005
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13N 13C + e+ + v
15O 15N + e+ + v

IL CICLO DEL CARBONIO
Esiste un altro modo di produrre elio a partire da nuclei di idrogeno, con una serie di reazioni più complesse, nota come ciclo del carbonio. Questo ciclo necessita di temperature maggiori di quelle della reazione protone-protone, quindi avviene in stelle più massicce; inoltre è necessaria la presenza di altri elementi chimici, come il carbonio, che fungono da catalizzatori per favorire le varie reazioni. Il risultato è comunque sempre lo stesso: si produce un nucleo di elio - 4 a partire da semplici protoni e si ottiene una grande quantità di energia.
Ulteriori reazioni possono poi portare, nelle stelle molto massicce, alla formazione degli altri elementi chimici, quelli più pesanti del carbonio, come ossigeno, zolfo, cloro eccetera, fino al ferro, ventiseiesimo elemento della tavola periodica. Qui la serie delle reazioni si ferma perché per produrre nuclei più pesanti di quello del ferro è necessario fornire energia; si tratta quindi di reazioni endotermiche, che assorbono energia dall'ambiente, a differenza di quelle precedenti che sono esotermiche (cioè rilasciano energia).