Thailandia

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THAILANDIA

DATI GENERALI
La Thailandia и situtata nella parte centro-occidentale della penisola
indocinese; confina a ovest e a nord-ovest con la Birmania, a nord-
est e a est con il Laos, a sud-est con la Cambogia e nell'estremo sud
con la Malaysia, и bagnato a sud dal golfo Siam e a sud-ovest dal
mar delle Andаmane (oceano Indiano). La Thailandia и una monar-
chia costituzionale; il potere legislativo и affidato ad un'assemblea
dei rappresentanti del popolo che sono 240. Il potere esecutivo и
affidato a un consiglio dei ministri scelti dal re; in seguito al colpo
di stato militare del 1976 promosso dal capo delle forze armate, nel
Dicembre 1978 и stata approvata una nuova Costituzione che man-
tiene la forma monarchico-costituzionale e affida il potere legislativo
a un parlamento bicamerale di fronte al quale и responsabile il gover-
no detentore del potere esecutivo. La lingua ufficiale della Thailandia
и il Thai (siamese) distinto in vari dialetti; essa и parlata da qualche
decina di milioni di persone e si scrive con un alfabeto di origine
Khmer, a sua volta derivato da scritture indiane. Oltre il 95 % della
popolazione professa il buddhismo che и considerato la religione di
stato mentre le minoranze sono mussulmane (4 %) e cristiane (1 %).

L'unitа monetaria thailandese и il Bath, diviso in 100 satang e
equivalente a 30 lire italiane. Il paese ha una superficie di 514.000
kilometri.

TERRITORIO
Il territorio thailandese и prevalentemente montuoso e ricco di fo-
reste. A nord e lungo tutto il confine occidentale si estendono gruppi
e catene montuose; ad oriente di tali catene c'и un'area piana divisa
dauna catena montuosa, la Phanom Dang Raek disposta orizzontal-
mente in senso ovest-est. Tra i gruppi di monti situati a nord e a ovest
figurano i Den Lao e i Thanon Tong Chai mentre ad est si estende
la catena del Luang Prabang e il monte piщ elevato il Inthanon
(2600 m.). La pianura della zona centro-meridionale и appena movi-
mentata da affioramenti per cui prende il nome di altopiano del
Korat. Un'altro altopiano rilevante della Thailandia и quello di Shan
che si aggancia, in Cina e in Birmania, alla formazione himalayana.
Le coste thailandesi sono basse e non molto frastagliate. Il maggior
fiume и il Menam (o Chao Phraya, 700 km.) che bagna con i suoi
affluenti la pianura a cui ha dato il nome: questa и la regione agri-
cola piщ importante del Paese. Il Menam nasce a Nakhon Sawan
dalla confluenza di quattro fiumi, il Nan, lo Yom, il Wang e il Ping
e sfocia nel Golfo del Siam. In questo golfo sfociano altri fiumi meno
importanti come il Bang Pakon e il Mae Khlong e i tributari del Me-
kong che sono il Kok e il Mae Nam Ing. Il Menam irriga un vasto
territorio e costituisce un importante via acquea ben navigabile; ha
regime idrico molto ricco sebbene sia ad alimentazione fluviale. Il
clima del paese и di tipo tropicale umido, caratterizzato da differen-
ze locali alte in rapporto all'esposizione ai venti monsonici prove-
nienti dal golfo che nel periodo primaverile-estivo apporta le preci-
pitazioni. La fascia della Malacca presenta un clima equatoriale con
pioggie abbondantissime (oltre 2.000 mm. annui) durante tutto
l'anno. Molto umido и anche il bacino del Menam (1.500 mm. annui)
mentre la piovositа diminuisce nelle zone occidentali della pianura
e sui rilievi collinari; anche la regione montuosa settentrionale и
piщ arida (meno di 1.000 mm.). La vegetazione и abbondante in tutte
le regioni occidentali in particolare lungo i fiumi: a nord si trovano
vaste foreste di tek (il 40 % del territorio и boscoso) mentre nel-
l'area orientale si trovano cespugli o piante grasse.

POPOLAZIONE E CITTA'
La Thailandia ha una popolazione di 58.960.000 abitanti e nella
graduatoria dell'Asia и al decimo posto. Ha una densitа di 115
ab./km2 che si ripartisce in maniera squilibrata. La capitale thailan-
dese и Bangkok (Krung Thep) con 5.620.590 abitanti che fonda
la sua supremazia nazionale sullo sviluppo dei contatti con l'estero.
Le altre cittа piщ importanti della Thailandia sono Ayutthaya,
Nakhom, Chiang Mai. Ayutthaya (40.000 ab.) fu fondata nel
XIV secolo e conserva del suo passato molte rovine, oggi svol-
ge la funzione di grosso mercato agricolo. Nakhom (75.000 ab.)
и la sede di attivitа commerciali importanti ed и un imortante
centro per le industrie tessili e per la lavorazione del legno.
Chiang Mai (85.000 ab.) и la piщ grossa cittа del nord e il piщ
grosso centro commerciale che si и sviluppato come sede di in-
dustrie di tek. Gli altri centri meno importanti sono: Hat Yai (50.000
ab.), Nakhon Sawan (45.000 ab.), Lamphun (40.000 ab.) e Udon
Thani (50.000 ab.).

ECONOMIA
La popolazione thailandese и prevalentemente addetta all'agricol-
tura. L'economia и basata sull'agricoltura irrigua ad alta intensitа
di manodopera che ha sempre consentito l'esportazione. La struttu-
ra agraria continua ad essere gravata da fattori di arretratezza costi-
tuiti dal permanere di vincoli semifeudali, dalla diffusione del latifon-
do. La coltura fondamentale и il riso, base dell'alimentazione nazio-
nale e per il quale la Thailandia и il sesto produttore mondiale.
Grande diffusione ha anche il mais, la manioca e la canna da
zucchero. L'allevamento non и molto sviluppato anche se preval-
gono i bovini (7 milioni di bufali utili nelle risaie), i suini (4 milioni)
e elefanti (11 milioni).

La pesca и importantissima perchи insieme al riso costituisce
l'alimentazione base dei thailandesi. E' condotta con tecniche
arretrate ma и favorita dalla ricchezza delle acque interne e del
Golfo del Siam; il porto principale и quello di Bangkok. La
Thailandia и ricoperta per il 40 % da boschi e foreste special-
mente quelle di tek che sono gestite sopratutto da compagnie
straniere. E' discreta la produzione di tungsteno e piщ modesta
quella dell'antimonio, del ferro, del piombo e dello zinco. Note-
volmente ricchi sono i giacimenti di stagno (terzo posto nella
produzione mondiale) ma del tutto assenti sono i combustibili
che la Thailandia deve importare per soddisfare le sue esigenze
energetiche. L'industria и ancora in via di sviluppo e si prevede
una crescita del 9,6 %. Il settore principale и il tessile che pro-
duce essenzialmente cotone, seguito da quello alimentare
(zuccherificio, riso, lavorazione della farina di pesce), manifattu-
ra del tabacco e le cartiere. Le uniche produzioni di base sono
quelle metallurgiche e chimiche. I piщ grandi centri commerciali
sono Bangkok, Nakhom, Chang Mai. La produzione di energia
elettrica и quasi irrilevante. Il turismo и modesto anche se come
meta turistica principale figura Bangkok, la capitale che conta
circa 600.000 turisti l'anno. Lo Stato importa prevalentemente
petrolio per l'energia, benzina e materie prime ed esporta soprat-
tutto riso, cotone, zucchero, macchinari e prodotti finiti, tabacco,
carta, pesce e tek specialmente con Giappone e con l'USA. Lo
Stato и poco sviluppato. Il reddito netto pro-capite и di 379
Dollari USA con una posizione abbastanza negativa rispetto alla
media mondiale.

TRASPORTI
La Thailandia ha una rete stradale che si и sviluppata recentemente
(21.596 km.) soprattutto grazie agli americani; la piщ importante
strada и quella che collega lo Stato da Bangkok al Laos. Il princi-
pale aeroporto и quello di Bangkok che и anche il piщ importante
di tutta l'Asia sud-orientale. Notevole importanza hanno i porti,
quello principale и ancora quello di Bangkok che si affaccia sul
Golfo del Siam.

CONDIZIONI DI VITA E CONFLITTUALITA'
L'alfabetizzazione и del 93 % della popolazione. Allo sviluppo
della societа thailandese non ha corrisposto un'evoluzione delle
condizioni di vita della popolazione ma sono andati aumentando
motivi di squilibrio e di arretratezza. Se infatti la struttura conta-
dina garantiva in generale un'esistenza, oggi l'espulsione di mano-
dopera dalle campagne alimenta la formazione di un vasto
sottoproletariato, costituito da un grave disoccupazione (piщ
di un milione di persone senza lavoro) che continua ad affluire
nelle bidonvilles della capitale.

CENNI STORICI
L'attuale Thailandia, chiamata fino alla 2a guerra Mondiale Siam,
fu nel passato soggetta a influenze varie, specie indщ e cinesi.
Nel XIV secolo si formт un regno unitario con capitale Ayuthia;
in seguito un politico cinese, Phya Tak, s'impossessт del potere
e stabilм la capitale a Bangkok. I contatti con gli europei ebbero
inizio nel XVII secolo e furono caratterizzati dalla pressione
degli europei per assicurarsi privilegi di vario genere. Inglesi e
Francesi lotarono tra loro e nel 1885 un trattato pose fine alle
contese delimitando le rispettive aree d'influenza. Nel 1907 alcune
regioni del Siam (cioи l'attuale Laos e la Cambogia) vennero ce-
dute alla Francia e molti territori dell'ovest passarono sotto il
controllo inglese. Nel 1932 una rivoluzione tra militari moderniz-
zatori, intellettuali e progressisti abolм nel Siam la monarchia asso-
luta ottenendo la costituzione. Successivamente la Thailandia si
alleт con il Giappone che gli consentм di recuperare i territori
ceduti alla Francia e all'Inghilterra. In seguito, la crisi tra Vietnam
e Cambogia rafforzт la posizione internazionale del regime mili-
tare. Oggi la Thailandia partecipa ai sistemi difensivi occidentali
del sud-est asiatico ed и quindi in una posizione anticinese e
anticomunista.